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 Niches: The False Structuring and Formation of an Elitist Audience in Arthouse Films

Cinema is an elitist art. Let's not run away from reality: when we mention the experience of making cinema, the contemplation and appreciation of a newly created work is, in theory, its investment. Therefore, this formation of prejudice is a remnant of a little-commented history: arthouse.

What is Arthouse?

Arthouse films are generally the result of a low budget, but why? This type of niche doesn't care about financial return, but the consumer does. It's like forming a team based on a single objective. Let's take Hollywood as a reference, the largest global market. There, the idea of this team is, primarily, to seek profit. However, there are artists who still seek to embrace the arthouse ideal. So, let's go straight to the question: what is "arthouse"?

Arthouse is a term used for films with artistic purposes. Yes, they have profit and budget, but this would fall into the secondary part of the hierarchy, with the primary being the film's very creation. Taking modern names: Kogonada, Kelly Reichardt, Derek Cianfrance, among others in the more "subjugated" scene of Hollywood, are largely seeking to realize and have authorship in their works. Mark that word, it's essential! But what makes a film fit into arthouse? Let's break it down.

Structure and Autonomy

An arthouse film does not necessarily need to have a small budget, but rather a structure that makes visible the autonomy and artistic vision of the director, free from the barriers found in blockbuster films, such as interference from producers and investors. In general, being of the arthouse genre means having control over all decisions. This makes the idea of a high budget contradictory, because no investor would dare to put 150 million into something they cannot "format." Ultimately, the ideal of arthouse is freedom. Now you must be asking yourselves: what are arthouse films, and why are they considered arthouse? Let's go...

We have several examples, such as the mentioned directors, as well as classics like Murnau, Rivette, Ackerman, Godard himself. The reality is simple: the genre will not introduce itself to you. And that's why we return to the beginning of the text: the capitalist format within the arthouse genre and its erasure.

What Does it Mean to be Elitist?

Elitism is a term used to designate restriction by social class, that is, exclusivity. Exclusivity reduces the popularization of these works, thus creating a popular divide. There is a very strong stereotype of the cultured cinephile, being a white man who dictates what should or should not be consumed. This stereotype must be fought, but not by the wounded ego of the white man, but rather by the popularization that this stereotype often pretends to understand (yes, they exist...). The popularization of art is a topic that should be on government agendas. For example, in Brazil, there are plans to launch a free streaming platform with Brazilian productions, productions that do not reach the general public because there is a philosophy of monopoly in the domestic market.

Furthermore, elitism is a term very well placed in this context, because access to "cult" cinema (a word that further translates this restriction) is something you pay for. Platforms like MUBI, Criterion, Filmmica, among others, require payments between 30 and 50 reais, in addition to basic platforms like Netflix. A person who needs to buy 30 reais worth of rice to get through the month will not have access to the content. We can then enter another context: the consequence of disinterest.

Conformism and Social Exclusion

What happens when the people are met with a refusal of learning? Yes, they become conformist. Conformism in certain contexts is not merely a reciprocal refusal, but a powerful social gauge that reduces knowledge, discernment, and critical sense, thus causing a state of inertia from an extremely retrograde historical philosophy: the poor do not have access to knowledge, freedom, or money; consequently, they are doomed to remain in poverty.

How Can We Reduce These Harms? Piracy as a Tool for Democratization

So... Indeed, there are other options, and these options produce an intense ethical debate: piracy. Piracy is essential for the democratization of art, but for this to happen in an educational manner, we would need to rely on teaching. Teaching is essential for introducing works, providing context for eras, movements, and emergences that keep art alive. Consequently, even if it doesn't solve the problem, we would have a brief preliminary view of the path to follow, so that, in the end, everyone has the opportunity to choose between paying for a streaming platform or continuing with piracy.

Conclusion: Freedom of Choice and Valuation of Art

In general, what I defend in this text is not the cult concept of arthouse, but rather its potential as a plural and social study, since mainstream cinema tends to be less authored than the ones mentioned. It's about seeking to understand that freedom of choice is a human right, and at this moment, this freedom is being denied to the low-income population, because, in theory, from a social perspective, they would not consume such a niche, as they would not "understand" it. And that might happen, but for that, we need to give the people the choice, the freedom. Whether they like the film or not doesn't matter. What matters is sharing elite knowledge with popular knowledge, balancing the scales of society, and understanding that the poor possess and must have freedom, so that, finally, the artist is valued, the poor improve their lives, the market produces more, and cinema continues to expand horizons...

PORTUGUÊS: 

Nichos: A Falsa Estruturação e a Formação de um Público Elitista nos Filmes Arthouse

O cinema é uma arte elitista. Não vamos fugir da realidade: quando citamos a experiência de se fazer cinema, a contemplação e a valorização de uma obra recém-criada é, em tese, o seu investimento. Sendo assim, essa formação de preconceito é resquício de um histórico pouco comentado: o arthouse.

O que é Arthouse?

Filmes arthouse geralmente são frutos de um orçamento baixo, mas por quê? Esse tipo de nicho não se importa com valores, mas o consumidor sim. É como formar uma equipe baseada em um único objetivo. Vamos pegar como referência Hollywood, o maior mercado global. Nele, a ideia dessa equipe é, prioritariamente, buscar o lucro. No entanto, existem artistas que ainda buscam abraçar o ideal do arthouse. Então, vamos logo à pergunta: o que é "arthouse"?

Arthouse é um termo utilizado para filmes com fins artísticos. Sim, possui lucro e orçamento, mas isso se enquadraria na parte secundária da hierarquia, sendo a primeira a própria realização do filme. Pegando nomes modernos: Kogonada, Kelly Reichardt, Derek Cianfrance, entre outros no cenário mais "subjugado" de Hollywood, estão, em sua grande parte, buscando realizar e ter autoralidade em seus trabalhos. Marquem essa palavra, ela é essencial! Mas o que faz um filme se enquadrar no arthouse? Vamos por partes!

Estrutura e Autonomia

Um filme arthouse não precisa, necessariamente, ter um orçamento pequeno, mas sim uma estrutura que torna visível a autonomia e a visão artística do diretor, essa sem barreiras que estariam em filmes blockbusters, como intervenção de produtores e investidores. No geral, ser do gênero arthouse é ter o controle sobre todas as decisões. O que torna contraditória a parte do orçamento alto, pois nenhum investidor teria coragem de colocar 150 milhões em algo que ele não possa "formatar". Por fim, o ideal do arthouse é a liberdade. Agora vocês devem estar se perguntando: quais são, e por que são filmes arthouse? Vamos lá...

Exemplos temos vários, como os diretores citados, assim como os clássicos como Murnau, Rivette, Ackerman, o próprio Godard. A realidade é uma só: o gênero não vai se apresentar a você. E por isso caímos no início do texto: o formato capitalista no gênero arthouse e seu apagamento.

O que é ser elitista?

Elitismo é um termo utilizado para designar a restrição por classes sociais, ou seja, exclusividade. A exclusividade reduz a popularização dessas obras, causando assim um recorte popular. Há um estereótipo muito forte do cinéfilo culto, esse sendo um homem branco que dita o que deve ou não ser consumido. Esse estereótipo deve ser combatido, mas não pelo ego ferido do homem branco, e sim pela popularização que esse estereótipo costuma fingir entender (sim, existem...). A popularização da arte é um tema que deve ser pauta em governos. Por exemplo, no Brasil, há planos para um lançamento de uma plataforma de streaming gratuita com produções brasileiras, produções essas que não chegam ao grande público, pois há uma filosofia de monopólio no mercado interno.

Além disso, o elitismo é um termo muito bem colocado nesse contexto, pois o acesso ao cinema "cult" (palavra que traduz mais um pouco dessa restrição) é algo pago. Plataformas como MUBI, Criterion, Filmmica, entre outras, exigem pagamentos entre 30 e 50 reais, além das plataformas básicas como Netflix. Uma pessoa que precisa comprar 30 reais de arroz para passar o mês não vai ter acesso ao conteúdo. Podemos entrar então em outro contexto: a consequência do desinteresse.

O Conformismo e a Exclusão Social

O que ocorre quando o povo recebe a recusa do aprendizado? Sim, ele se conforma. O conformismo em certos contextos não é somente uma recusa recíproca, mas uma régua social poderosa que reduz conhecimento, discernimento e senso crítico, causando então um estado de inércia de uma filosofia histórica extremamente retrógrada: o pobre não tem acesso ao conhecimento, à liberdade, ao dinheiro; consequentemente, está fadado a se manter na pobreza.

Como Podemos Reduzir Esses Danos? A Pirataria como Ferramenta de Democratização

Então... De fato, existem outras opções, e essas opções produzem um debate intenso de ética: a pirataria. A pirataria é essencial para a democratização da arte, mas para isso acontecer de maneira estudantil, teríamos de contar com o ensino. O ensino é essencial para a apresentação das obras, da contextualização de épocas, movimentos e surgimentos que tornam viva a arte. Por consequência, mesmo que não resolva o problema, teríamos uma breve visão prévia do caminho a se seguir, para, no fim, todos terem a oportunidade de optar por pagar uma plataforma de streaming ou seguir na pirataria.

Conclusão: Liberdade de Escolha e Valorização da Arte

No geral, o que defendo nesse texto não é o conceito cult do arthouse, mas sim o seu potencial enquanto estudo plural e social, uma vez que o cinema mainstream tende a ser menos autoral do que os citados. É como buscar entender que a liberdade de escolha é um direito humano, e nesse momento, essa liberdade está sendo negada à população de baixa renda, pois, em tese, sob uma visão social, eles não consumiriam tal nicho, pois não "entenderiam". E pode ser que isso aconteça, mas para isso precisamos dar a escolha ao povo, a liberdade. Se gostar ou não do filme, não importa. O que importa é compartilhar o conhecimento da elite com o conhecimento popular, equiparar a balança da sociedade e entender que o pobre possui e deve ter liberdade, para, enfim, o artista ser valorizado, o pobre melhorar de vida, o mercado produzir mais, e o cinema continuar expandindo horizontes...

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